กลุ่มมิตรประเทศไทย หรือ Friends of Thailand Caucus เป็นการรวมตัวกันของกลุ่มสมาชิกสภาผุ้แทนราษฎรสหรัฐฯ ที่รัก ผูกพัน สนใจพัฒนาการต่างๆ ของประเทศไทย และต้องการส่งเสริมความสัมพันธ์ไทย-สหรัฐฯ รวมทั้งมีความเกี่ยวข้องกับประเทศไทยในต่างกรรม ต่างวาระ 

กลุ่มมิตรประเทศไทยก่อตั้งเมื่อวันที่ 24 กันยายน 2552 โดยมีนาย Donald Manzullo สส. สังกัดพรรครีพับลิกันจากมลรัฐอิลลินอยส์ และนาย Earl Blumenauer สส.สังกัดพรรคเดโมแครต จากมลรัฐวอชิงตัน เป็นประธานร่วม ไม่ต้องห่วงว่า  จะแบ่งเป็นสีแดง หรือสีเหลืองแบบที่บ้านเรามีกัน ทั้ง 2 ท่านร่วมกันทำงานให้ประเทศไทยโดยไม่คำนึงถึงหมวกที่ใส่กันอยู่

Earl Blumenauer	Donald Manzullo

กลุ่มมิตรประเทศไทยก่อตั้งขึ้นเพื่อส่งเสริม และกระชับความสัมพันธ์และพันธมิตรไทย-สหรัฐฯ ในทุก ๆ สาขาความร่วมมือในระดับรัฐสภา เป็นที่ทราบกันดีอยู่ว่า รัฐสภาสหรัฐฯ เป็นฝ่ายนิติบัญญัติที่มีอำนาจไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าฝ่ายบริหารภายใต้การนำของประธานาธิบดีโอบามา  ดังนั้น การมีเพื่อนไทยในรัฐสภาสหรัฐฯ จึงจะช่วยเผยแพร่/ประชาสัมพันธ์ความรู้ความเข้าใจที่ถูกต้องเกี่ยวกับประเทศไทยในด้านต่าง ๆ ส่งเสริมผลประโยชน์ประเทศไทยทางการเมือง เศรษฐกิจ และสังคม รวมทั้งช่วยโน้มน้าวฝ่ายนิติบัญญัติในยามที่ประเทศไทยประสบปัญหา จึงเป็นอีกมาตรการหนึ่งที่พวกเราทุกคนต้องช่วยกัน

ในส่วนของกิจกรรมของกลุ่มมิตรประเทศไทย นอกเหนือจากกิจกรรมหลักคือ พบปะหารือและจัดการบรรยายสรุปชี้แจงประเด็นต่าง ๆ เกี่ยวกับประเทศไทยในรัฐสภาสหรัฐฯ แล้ว  อีกไม่นาน กลุ่มมิตรประเทศไทยจะเริ่มโครงการนำร่องคือ ส่งครู 1 คนต่อเขตการเลือกตั้งของสมาชิกมิตรประเทศไทยไปสอนโรงเรียนประถมที่ประเทศไทยเป็นเวลา 1 ปี ในวิชาภาษาอังกฤษ ก็เป็นที่ทราบกันดีว่า ครูที่บ้านเรากำลังขาดแคลน พอได้ครูอเมริกันที่เป็นเจ้าของภาษาแท้ ๆ จากทางนี้         ไปช่วยสอนเด็กของบ้านเรา เยาวชนของเราจะได้พัฒนาไปในทางที่ดีขึ้น ครูแต่ละคนจะทำหน้าที่เป็นตัวเชื่อมความสัมพันธ์การติดต่อระหว่างโรงเรียน และเด็กไทยที่ตนสอน กับโรงเรียน และเด็กอเมริกันที่จากมา ผ่านระบบ IT ต่าง ๆ เช่น facebook เป็นต้น แต่เรื่องอย่างนี้ เราต้องช่วยกันคนละไม้ คนละมือ

ภาพประกอบจาก internet

สมาชิกในกลุ่มเพื่อนไทย ปัจจุบันนี้มี 20 สส. คือ Eni Faleomavaega (D-American Samoa), Michael Honda                 (D-California), Adam Schiff (D-California), Darrel Issa (R-California), Vic Snyder (D-Arkansas), Henry Brown Jr.  (R-South Carolina), John Carter (R-Texas), Walter B. Jones (R-North Carolina), Dan Burton (R-Indiana), Jim Moran (D-Virginia), Howard Coble (R-North Carolina), Andre Carson (D-Illinois), Spencer Bachus (R-Alabama), Edward Royce (R-California), Bill Shuster (R-Pennsylvania), Dennis Rehberg (R-Montana), Mike Ross                      (D-Arkansas) และ John B. Larson (D-Connecticut) สส.สหรัฐฯ บางท่านมีความประทับใจตั้งแต่เดินทางไปเป็นอาสาสมัครที่เมืองไทยตั้งแต่หนุ่ม ๆ บางรายมีญาติแต่งงานกับคนไทย บ้างก็มีความประทับใจกับพัฒนาการทางสังคม เศรษฐกิจ และศิลปวัฒนธรรมของประเทศไทย แต่ที่สำคัญ บางคนมีตำแหน่งที่ดีมีอิทธิพลในการเมืองสหรัฐฯ และที่อยากจะเล่าให้ฟังคือ รายที่เข้าเป็นสมาชิกมิตรประเทศไทย เพราะว่า ในเขตการเลือกตั้งมีคนไทยพักอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก ลองเดาดูแล้วกันว่า เป็น สส. รายไหน และมี สส.สหรัฐฯ คนไหนบ้างที่มีคนไทยอาศัยอยู่ในเขตของตนมาก แต่ยังไม่ค่อยสนใจคนไทย หรือรู้จักประเทศไทยเท่าไหร่

สส. ไม่ว่า จะเป็นของประเทศไหน ๆ ประเทศไทย หรือสหรัฐฯ ล้วนแต่มีหน้าที่ต้องดูแลคนในเขตเลือกตั้งทั้งนั้น ดังนั้น        พี่น้องท่านไหนอยู่เขตการเลือกตั้งใดของสหรัฐฯ ก็ต้องตื่นตัวกัน ดูว่า สส.ของท่านดูแลความเป็นอยู่ท่านดีหรือไม่ เรื่องแบบนี้เป็นสิทธิขั้นพื้นฐานของพลเมือง สามารถแจ้ง สส. ถึงสภาพความเป็นอยู่ได้ หากเดือดร้อน หรือถ้าจะเป็นการช่วยกันหาเพื่อนไทย ก็เขียนไปหา สส. ของท่านให้เข้าเป็นสมาชิก FoTC ได้ อันนี้ก็ไม่ว่ากัน เพื่อนถือว่า เป็นลาภอันประเสริฐไม่ใช่หรือ

กุมภาพันธ์ 2553
This e-mail address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it